沙生植物的王國(guó)

　　新疆維吾爾自治區(qū)境內(nèi)的塔克拉瑪干沙漠，真是個(gè)大千世界。在這塊面積為33.7萬(wàn)平方公里的沙海里，不僅棲息著野驢、野駱駝、黃羊、馬鹿、跳鼠、沙雞、大鴇等品種繁多的飛禽走獸，“植物王國(guó)”也是千姿百態(tài)，無(wú)奇不有。沒(méi)有到過(guò)沙漠的人也許不可思議，但筆者敢打賭：這絕非《天方夜譚》的神話，而是客觀存在的事實(shí)!

　　會(huì)“流淚”的樹(shù)年降水量只有幾毫米到十幾毫米的塔克拉瑪干沙漠，是一塊異常干涸的土地。但是，從天山、昆侖山和帕米爾高原雪峰上流下的一條條河流，卻給它帶來(lái)生命之水。因此，在地下水豐富的地方，到處生長(zhǎng)著大片大片的原始胡楊。如果你走進(jìn)這綠色的世界，各種奇異的自然現(xiàn)象，簡(jiǎn)直叫人目瞪口呆，驚詫不已!

　　那是一個(gè)盛夏的日子，我們來(lái)到塔里木河下游的鐵干里克，汽車駛進(jìn)胡楊林中的公路，漫天“雪花”紛紛揚(yáng)揚(yáng)，仿佛闖入北國(guó)隆冬的銀色世界;不禁使人頓生謎團(tuán)。我們下車抬頭仔細(xì)觀察，但見(jiàn)一株高大的胡楊樹(shù)上，密密麻麻地結(jié)著串串淺黃色的蒴果，正張著小嘴，不停地往外“吐”著“雪花”。我伸手抓住飄然而下的“雪花”，原來(lái)這些比芝麻還小的胡楊種子，是憑著身上的冠狀絨毛，隨風(fēng)飄動(dòng)，飛向四面八方的。據(jù)說(shuō)，它們一旦降落在濕潤(rùn)的泥土上，只要幾十小時(shí)，便能生根發(fā)芽，長(zhǎng)出幼苗。

　　尤其使我們感到奇怪的，還是那滴滴答答的“胡楊淚”。這些從樹(shù)干上流出的“淚水”，一淌到地上，就會(huì)變成堿面一樣的東西。放眼望去，潔白晶瑩，熠熠閃光，宛如一堆堆白銀，撒落林中。林中的牧羊人告訴我們說(shuō)，生活在沙漠地區(qū)的胡楊，體內(nèi)還儲(chǔ)存著大量的水分。如果用鋸子將樹(shù)干鋸斷，就會(huì)從伐根處噴射除一米多高的黃水，狀如泉涌。如果有什么東西碰破了樹(shù)皮，體內(nèi)的水分就會(huì)從傷口滲出，看上去就像人傷心地流淚一般，故名“胡楊淚”。“胡楊淚”用途很廣，可以食用，可以制皂，也可以做皮革脫膠的原料。因此，生活在沙漠地區(qū)的人，莫不把胡楊當(dāng)作“搖錢(qián)樹(shù)”，每年都到林中來(lái)“挖寶”。

　　能“釀蜜”的草汽車駛出濃蔭遮蔽、清風(fēng)習(xí)習(xí)的胡楊林，眼前又是一番景象：四野茫茫，沙丘起伏，炎炎烈日，燒烤大地，灼人的焚風(fēng)，刮得人口干舌燥，難以忍受。然而，就在這及其干旱炎熱的沙海上，卻散步者一叢一叢駱駝刺。它那多刺的枝丫，嫩綠的葉片，生機(jī)勃勃，昂然而立，仿佛告訴人們，無(wú)論沙漠的自然條件多么嚴(yán)酷，生命的活力仍要給它涂上一層綠意!

　　駱駝刺，是一種多年生的草本植物，一般高40~60厘米，莖直立，多分枝，葉互生，花紫紅。整個(gè)植株，飽含水分，營(yíng)養(yǎng)豐富，不僅是“沙漠之舟”駱駝最愛(ài)吃的食物，它分泌的刺糖，還是珍貴的新疆特產(chǎn)之一。據(jù)說(shuō)，清朝的時(shí)候，新疆少數(shù)民族曾把它作為“貢品”，進(jìn)給北京皇宮里的皇帝王妃享用。

　　我透過(guò)車窗，眺望這奇異的駱駝刺，不禁想起《新疆中草藥》一書(shū)中記載。該書(shū)說(shuō)，每到炎熱的夏季，駱駝刺植株就會(huì)分泌出黃色的糖汁，黏黏的糖汁凝固后，即成顆粒狀的刺糖。刺糖酸甜可口，甘美異常，具有滋補(bǔ)強(qiáng)壯，澀腸止痛之功，可以醫(yī)治痢疾腹瀉，胃脘脹痛、口舌生瘡，咽喉腫痛等病。因此，人們往往不顧盛夏的酷熱，深入戈壁沙漠，將布匹和紙張鋪在駱駝刺下，用木棍輕輕敲打植株，使刺糖脫落，也有火烤駱駝刺，收獲刺糖的。每株駱駝刺約可收取100克左右。駱駝刺渾身都是寶，它的種子和全株，亦可入藥，常被人曬干收藏備用。無(wú)論清熱解毒，還是消腫止痛，莫不藥到病除，極為靈光。

　　沙漠中的藥用植物，品種繁多，五光十色。除了駱駝刺之外，還有被譽(yù)為“沙漠人參”的肉蓯蓉、“草藥之王”的甘草等200多個(gè)品種。其中，尤以肉蓯蓉最為名貴，可滋腎壯陽(yáng)，潤(rùn)腸通便，向?yàn)橹兴幖哑?。只是由于?shù)量稀少，采集不易，至今仍不為各界人士所知罷了。(待續(xù))