金秋胡楊林

　　胡楊，是生活在沙漠中的惟一的喬木樹種，而且，它自始至終見證了中國西北干旱區(qū)走向荒漠化的過程。而今，雖然它已退縮至沙漠河岸地帶，但仍然是被稱為“死亡之海”的沙漠的生命之魂。

　　胡楊曾經(jīng)廣泛分布于中國西部的溫帶暖溫帶地區(qū)，新疆庫車千佛洞、甘肅敦煌鐵匠溝、山西平隆等地，都曾發(fā)現(xiàn)胡楊化石，證明它是第三紀殘遺植物，距今已有6500萬年以上的歷史。如今，除柴達木盆地、河西走廊、內(nèi)蒙古阿拉善一些流入沙漠的河流兩岸還可見到少量的胡楊外，全國胡楊林面積的90%以上都蜷縮于新疆，而其中的90%又集中在新疆南部的塔里木盆地——一個被稱為“極旱荒漠”的區(qū)域。

　　胡楊雖然生長在極旱荒漠區(qū)，但骨子里卻充滿對水的渴望。盡管為適應(yīng)干旱環(huán)境，它做了許多改變，例如葉革質(zhì)化、枝上長毛，甚至幼樹葉如柳葉，以減少水分的蒸發(fā)，因而有“異葉楊”之名。

　　然而，作為一棵大樹，還是需要相應(yīng)水分維持生存。因此，在生態(tài)型上，它還是中生植物，即介于水生和旱生的中間類型。那么，它需要的水從哪里來呢?原來，它是一類跟著水走的植物，沙漠河流流向哪里，它就跟隨到哪里。而沙漠河流的變遷又相當頻繁，于是，胡楊在沙漠中處處留下了曾駐足的痕跡?？恐档谋Ｕ?，只要地下水位不低于4米，它依然能生活得很自在;在地下水位跌到6—9米后，它只能強展歡顏、萎靡不振了;地下水位再低下去，它就只能辭別塵世。

　　所以，在沙漠中只要看到成列的或鮮或干的胡楊，就能判斷這里曾經(jīng)有水流過。正因為如此，有人將胡楊稱為“不負責任的母親”，它隨處留下子孫，卻不顧它們的死活。其實，這也是一種對環(huán)境制約的無奈。

　　塔里木盆地的胡楊，特別是塔里木河沿岸的胡楊，是地球上胡楊最多的一片分布區(qū)，曾經(jīng)十分輝煌。

　　西漢時期，樓蘭的胡楊覆蓋率至少在40%以上，人們的吃、住、行都得靠它。在清代，仍“胡桐(即胡楊)遍野，而成深林”。但從20世紀的50年代中期至70年代中期的短短20年間，塔里木盆地胡楊林面積由52萬公頃銳減至35萬公頃，減少近三分之一;在塔里木河下游，胡楊林更是銳減70%。在幸存下來的樹林中，衰退林占了相當部分。造成這種結(jié)局的原因，主要還是人類不合理的社會經(jīng)濟活動。胡楊及其林下植物的消亡，致使塔里木河中下游成為新疆沙塵暴兩大策源區(qū)之一。

　　有幸的是，人們已從挫折中吸取了教訓，開始了挽救塔里木河、挽救胡楊林的行動。向塔里木河下游緊急輸水已初見成效，兩岸的胡楊林開始了復蘇的進程。面積近39萬公頃的塔里木胡楊林保護區(qū)已升格為國家級自然保護區(qū);輪臺胡楊公園也升格為國家森林公園;以胡楊林地主體的塔里木河中游濕地受到國際組織的關(guān)注，并列為重點保護的對象。第一次受到人類如此高規(guī)格禮遇的胡楊林，一定不會辜負人類的斯待，將重展歷史的輝煌!

　　維吾爾族人民給了胡楊一個最好的名字——托克拉克，即“最美麗的樹”。它的美麗，源自它們面對干旱的頑強和悲壯，而保護和發(fā)展胡楊的美麗，則是我們?nèi)祟惒豢赏菩兜呢熑魏土x務(wù)。