什么是冰川

!!先說什么是冰?
自然界中的水 ，具有氣態(tài)、固態(tài)和液態(tài)三種狀態(tài)。液態(tài)的我們稱之為水，氣態(tài)的水叫水汽，固態(tài)的水稱為冰。

水是一種特殊的液體。它在4℃時(shí)密度最大。溫度在4℃以上，液態(tài)水遵守一般熱脹冷縮規(guī)律。4℃以下，原來水中呈線形分布的縮合分子中，出現(xiàn)一種象冰晶結(jié)構(gòu)一樣的似冰締合分子，叫做"假冰晶體"。因?yàn)楸拿芏缺人。?ldquo;假冰晶體”的存在，降低了水的密度，這就是為什么水在4℃時(shí)密度最大，低于4℃密度又要減小的秘密。

到目前為止，已經(jīng)能夠在實(shí)驗(yàn)室里制造出八種冰的晶體。但只有天然冰能在自然條下存在，其它都是高壓冰，在自然界不易存在。

天然冰中水分子的締合是按六方晶系的規(guī)則排列起來的。所謂結(jié)晶格子，最簡(jiǎn)單的例子是緊密地堆砌的磚塊，如果在這些磚塊的中心處代之以一個(gè)假設(shè)的原子，便得到了一個(gè)結(jié)晶格子。冰的晶格為一個(gè)帶頂錐的三棱柱體，六個(gè)角上的氧原子分別為相鄰六個(gè)晶胞所共有。三個(gè)棱上氧原子各為三個(gè)相鄰晶胞所共有，二個(gè)軸頂氧原子各為二個(gè)晶胞所共有，只有中央一個(gè)氧原子算是該晶胞所獨(dú)有。

!!不列顛百科全書中是這樣描述冰川的：
　　
“冰川冰是由降落到地面的雪轉(zhuǎn)變而來的。雪的晶體逐步圓化變?yōu)榱Ｑ?，使積雪的密度逐漸增加。這一過程在溫度接近融點(diǎn)和存在液態(tài)水時(shí)進(jìn)行得最快。其后，占優(yōu)勢(shì)的重結(jié)晶作用的平均粒徑增大。當(dāng)集合體的密度達(dá)到約 0.84克/立方厘米時(shí)，顆粒之間便沒有空隙，而變得不可滲透。這標(biāo)志著從粒雪到冰川冰的轉(zhuǎn)化。”

冰川是一種由多年降雪不斷積累變質(zhì)形成的，具有一定形狀和運(yùn)動(dòng)著的，較長(zhǎng)時(shí)間存在于地球寒冷地區(qū)的天然冰體。冰川不同于一般天然或人工凍結(jié)的冰，它能夠在自身重力作用下，沿著一定的地形向下滑動(dòng)。

雖然很少有人見過冰川，但是冰川與人類息息相關(guān)。我們的母親河長(zhǎng)江和黃河就是發(fā)源于冰川的，我國(guó)著名的河西走廊的綠洲就是靠祁連山冰川融水哺育的。

!!冰川是怎樣形成的？
冰川是水的一種存在形式，是雪經(jīng)過一系列變化轉(zhuǎn)變而來的。要形成冰川首先要有一定數(shù)量的固態(tài)降水，其中包括雪、霧、雹等。沒有足夠的固態(tài)降水作"原料"，就等于"無米之炊"，根本形不成冰川。

冰川存在于極寒之地。地球上南極和北極是終年嚴(yán)寒的，在其它地區(qū)只有高海拔的山上才能形成冰川。我們知道越往高處溫度越低，當(dāng)海拔超過一定高度，溫度就會(huì)降到0℃以下，降落的固態(tài)降水才能常年存在。這一海拔高度冰川學(xué)家稱之為雪線。

在南極和北極圈內(nèi)的格陵蘭島上，冰川是發(fā)育在一片大陸上的，所以稱之為大陸冰川。而在其它地區(qū)冰川只能發(fā)育在高山上，所以稱這種冰川為山岳冰川。

在高山上，冰川能夠發(fā)育，除了要求有一定的海拔外，還要求高山不要過于陡峭。如果山峰過于陡峭，降落的雪就會(huì)順坡而下，形不成積雪，也就談不上形成冰川。

雪花一落到地上就會(huì)發(fā)生變化，隨著外界條件和時(shí)間的變化，雪花會(huì)變成完全喪失晶體特征的圓球狀雪，稱之為粒雪，這種雪就是冰川的“原料”。

積雪變成粒雪后，隨著時(shí)間的推移，粒雪的硬度和它們之間的緊密度不斷增加，大大小小的粒雪相互擠壓，緊密地鑲嵌在一起，其間的孔隙不斷縮小，以致消失，雪層的亮度和透明度逐漸減弱，一些空氣也被封閉在里面，這樣就形成了冰川冰。冰川冰最初形成時(shí)是乳白色的，經(jīng)過漫長(zhǎng)的歲月，冰川冰變得更加致密堅(jiān)硬，里面的氣泡也逐漸減少，慢慢地變成晶瑩透徹，帶有藍(lán)色的水晶一樣的老冰川冰。

冰川冰在重力作用下，沿著山坡慢慢流下（當(dāng)然流的速度很慢），就形成了冰川。

!!!大陸冰蓋和山岳冰蓋

世界上的冰川分為兩類，一類是大陸冰蓋，一類是山岳冰川。
　　
大陸冰蓋主要分布在南極和格陵蘭島。山岳冰川則分布在中緯、低緯的一些高山上。全世界冰川面積共有l(wèi)500多萬平方公里，其中南極和格陵蘭的大陸冰蓋就占去1465萬平方公里。因此，山岳冰川與大陸冰蓋相比，規(guī)模極為懸殊。

巨大的大陸冰蓋上，漫無邊際的冰流把高山深谷都掩蓋起來，只有極少數(shù)高峰在冰面上冒了一個(gè)尖，遼闊的南極冰蓋，過去一直是個(gè)謎，深厚的冰層掩蓋了南極大陸的真面目?？茖W(xué)家們用地球物理勘探的方法發(fā)現(xiàn)，茫茫南極冰蓋下面有許多小湖泊，而且這些湖泊里還有生命存在。

我國(guó)的冰川，都屬于山岳冰川。就是在第四紀(jì)冰川最盛的冰河時(shí)代，冰川規(guī)模大大擴(kuò)大，也沒有發(fā)育為大陸冰蓋。以前有很多專家認(rèn)為，青藏高原在第四紀(jì)的時(shí)候曾經(jīng)被一個(gè)大的冰蓋所覆蓋，即使現(xiàn)在國(guó)外有些專家仍持這種觀點(diǎn)。但是經(jīng)過考察和論證，我國(guó)的冰川學(xué)者基本上否定了這種觀點(diǎn)。